蔚藍色的海水、色彩繽紛的珊瑚、豐富的海洋生物─這裡是名列世界自然遺產(World Heritage)的澳洲大堡礁(Great Barrier Reef)，每年吸引數百萬觀光客到訪，一年可為澳洲經濟貢獻64億澳幣(約48.8億美元)，創造6萬4千個工作機會。然而氣候變遷導致海洋溫度上升，已使得珊瑚礁面臨嚴重白化問題，再加上污染與農業廢水，導致吃珊瑚的棘冠海星(crown-of-thorns starfish)數量激增，都讓大堡礁岌岌可危。
為此，澳洲總理滕博爾(Malcolm Turnbull)的政府29日承諾做出歷來最大的單一投資，將投入5億多澳幣來改善水質，對抗珊瑚天敵，擴大保育珊瑚礁。
澳洲環境部長佛萊登柏格(Josh Frydenberg)：『(原音)正因為我們被賜予這些禮物，我們有義務照護它們，確保未來世代能看到他們。滕博爾政府今天宣布5億澳幣的新資金，將使形勢改變，替未來世代保護大堡礁的將來。』
大堡礁是地球上規模最大的珊瑚活體結構，長達2,300公里。但2016年一場長期熱浪，導致珊瑚大批死去，威脅當地生態系。根據「自然」(Nature)期刊一份研究，大堡礁前所未見地連續兩年經歷珊瑚白化，已讓大約30%的珊瑚死亡。
其實坎培拉(Canberra)政府過去就曾承諾，會在未來10年投入20億澳幣保護大堡礁，但政府卻同時支持印度礦業巨擘阿達尼集團(Adani)在大堡礁附近的煤礦計畫。有保育團體就批評政治人物玩兩面手法。
澳洲高度仰賴燃煤發電，加上人口相對較少，使得澳洲成為全球人均溫室氣體排放量最高的國家之一。而保育人士指出，大堡礁目前的最大威脅正是全球暖化。坐擁大堡礁的澳洲要保護珊瑚，擁抱乾淨能源才是上上之策。

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