中國自1992年首度發布資料以來，已進口1.06億噸瓶罐、袋子與包裝紙等廢棄物。中國去年宣布不再進口外國垃圾後，一份研究指出，12年內全球會有超過1億噸的塑膠垃圾待解決。
彭博(Bloomberg)報導，根據喬治亞大學(University of Georgia)研究人員所做的一份聯合國全球貿易分析，結論認為到了2030年，估計會有1.11公噸的塑膠垃圾待掩埋或回收。
研究指出，連同每個人所用的瓶子、袋子與食物包裝袋，截至2017年塑膠累積產量達83億公噸，每年甚至會有100萬噸的塑膠製品非法流通，100萬噸這個量很難具體形容，大約相當於62.1萬輛特斯拉(Tesla)Model3汽車，世界上全部7億支iPhone總共約達10萬噸。
全部的塑膠製品有近五分之四是送垃圾場掩埋或流入自然環境，僅十分之一會被焚化。每年會有數百萬噸流向海洋，破壞海灘、汙染北太平洋。人們生產出的全部塑膠製品只有9%被回收，而中國在2016年包辦了回收量的一半，約740萬公噸。
報告表示，儘管規模不若中國，但像印度、越南、馬來西亞已進口更多塑膠垃圾；越南近期還因裝載塑膠垃圾的船隻阻礙到港口而暫停進口。
研究人員表示，自從1950年代初開始大量生產塑膠製品以來，每年產量已從約200萬噸，暴增至2015年的3.22億噸，目前塑膠製品產量遠超過人們能有效處理的量，且預期供給需求只會更多，令人憂心目前的回收率恐將難以維持。