新加坡總理李顯龍今天(29日)表示，中國支持的自貿協議「區域全面經濟夥伴協定」(RCEP)，目前談判已來到「關鍵階段」。李顯龍敦促各國經濟部長，應在年底前達成協議。
在華府單方面採取保護主義式議程之後，有16國參與的RCEP現已登上核心舞台。如果過關，RCEP將成為全球最大的自貿協議。
美國過去曾經領導另一個區域自貿協議「跨太平洋夥伴協定」(TPP)。而含括全球約半數人口的RCEP，便以排除美國引人注意。不過在川普(Donald Trump)去年初就任美國總統之後，美方已經拋棄了TPP。
李顯龍今天在為東協(ASEAN)經濟部長5天會議開幕時表示，「RCEP協商已持續一段時間，現已來到關鍵階段。」「在完成大量工作之後，實際完成RCEP協商的可能性，終於抵達眼前。」
另外，李顯龍也對美國、中國，還有包括歐元區和加拿大在內的主要經濟體陷入貿易爭執，提出警告。他說：「RCEP會向全世界發出重要信號，那就是東協成員國和我們的夥伴，高度重視自由貿易、區域整合和國際合作。」
除了東協各國，包括中國、日本、澳洲與美國等東協主要貿易夥伴的貿易官員，也將於本周稍晚參與星國的會議。