美國國防部長馬提斯(Jim Mattis)21日表示,代號為「鷂鷹」(Foal Eagle)的美韓聯合軍事演習,明年會縮減規模,以免危及對北韓的外交努力。
馬提斯告訴記者說,「正針對鷂鷹演習進行稍許的重新規劃,使其維持在不會危及外交的程度。」
美國和南韓每年春季舉行「鷂鷹」野戰演習,通常會動員陸、海、空軍和特種部隊參與演習。
馬提斯並未提供有關縮小版軍演的相關細節。
美國總統川普和北韓領導人金正恩6月在新加坡舉行史無前例的高峰會,雙方同意致力於朝鮮半島非核化與和平,並且建立彼此的新關係。
在那之後,美國和南韓就暫停了一些軍演,以鼓勵北韓進行會談。然而,談判幾乎未見進展,北韓方面對美國堅持國際制裁必須繼續、直到平壤放棄核武感到不安。
在6月的川金會後,川普表示將暫停與南韓進行一些「篩選後」的演習,包括原本應在8月舉行的「乙支自由衛士」(Ulchi Freedom Guardian)大型聯合軍演,這令許多美國官員措手不及。
新上任的駐韓美軍司令艾布蘭上將(Robert B. Abrams)就曾在9月間表示,美國與南韓今夏暫停聯合軍演,不利兩軍戰備狀態。
在此同時,美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)20日表示,美國已經告訴盟友南韓,改善與北韓關係的步調,不應該比平壤採取行動放棄核武還要快。
南韓外長康京和(Kang Kyung-wha)上月表示,蓬佩奧對兩韓在9月峰會中達成軍事協定感到「不滿」,這是首爾和華府間罕見的不和跡象。