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參與連署要求中國釋放2名被捕加拿大公民的英國智庫學者海頓(Bill Hayton)日前表示，坦率地說，中國應被歸為「流氓政權」。一個政府應該公平待人，保障法治。而劫持幾個人當籌碼的作法是令人髮指的。
海頓現任英國智庫皇家國際事務研究所(Royal Institute of International Affairs)研究員，專長亞洲研究。他在接受德國之聲(Deutsche Welle)專訪時，作上述表示。
海頓表示，中國當局的所作所為令人憤慨，「顯然與法律毫無關係，純粹是劫持人質」。一名智庫成員(加拿大前外交官康明凱)被以這種方式扣為人質，實在讓人髮指，「這意味著我們每一個人都面對這樣的風險」。
他指出，他們(加拿大公民康明凱與史佩弗)先前從未遇到過任何問題。偏偏在孟晚舟在加拿大被捕後，中國當局突然開始拘捕加拿大人。而中國法院上週對另一名被控販毒的加拿大人重審判處死刑，也可看出這一點。這些作法，顯然是試圖向加拿大政府施加壓力。
當被問到上述拘捕行動，說明了中國在國際舞台上有怎樣的外交姿態時，海頓回答，「坦率地說，中國應該被歸入流氓政權的範疇。一個政府應該公平待人，保障法治，而劫持幾個人、將他們當作籌碼的做法，是令人髮指的」。
海頓說，現在每一個前往中國的人都面臨這樣的潛在危險。假設英國和中國也發生了外交齟齬，而像他這樣身在中國的英國公民就可能面臨牢獄之災，可能因為與一些學者來往而被指控從事間諜活動。所以，自己在中國很容易陷入與二名加拿大人一樣的境況。
他表示，如今自己若接到邀請去中國參加一項會議，就會三思而後行，因為他會擔心，同樣的情況可能發生在自己身上。而中國當局的做法，危害到學術研究和智庫的工作，任何人都可能受到指控，都有嫌疑。
海頓認為，中國是一個崛起的大國，且在嘗試改變周邊地區的秩序，外界也看到美國和其他大國對此的反應。而發生誤判和危險突發事件的可能性相當大，無論是在南海、朝鮮半島，還是其他地方。
100多名西方國家前外交官和學者21日發表一封給中國國家主席習近平的公開信，呼籲中國釋放上述2名加拿大公民。參與聯署者包括加拿大、美國、英國、德國、瑞典、墨西哥等國的前駐中國大使。
