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一些為自己的外交政策中立，而感到驕傲的亞洲國家，在有爭議的海洋權問題上，面臨越來越大的壓力─要麼支持中國，要麼支持美國。但預計這些國家會兩邊都討好，以保持繼續獲得援助。
上週末在新加坡舉行的一年一度的香格里拉對話，對有爭議的南海提出主權聲索的東南亞國家，在選邊站的問題上左右為難。這個問題顯得如此明顯，以至於新加坡總理李顯龍發出警告說，不要逼迫小國選邊站。
美國和中國這兩個超級大國在南海控制權的問題上意見相左，雙方都在尋求支持。因此，亞洲國家可能發現越來越難以與兩方同時保持友好關係。站在美國一邊，便有可能受到中國的經濟懲罰，而公開支持中國，則會喪失美國的軍事援助。
中國的號召力
中國希望其他國家接受經濟援助和雙邊談判，來解決海洋權糾紛。北京已經跟越南和菲律賓推進聯合海底油氣勘探。越南和菲律賓是南海的兩個前線國家。北京也給另一個南海問題前線國家馬來西亞，提供基礎設施建設資金。
在來自40多個國家600多名代表參加的香格里拉對話會上，中國國防部長魏鳳和呼籲「相互合作」，表示希望沒有人「低估地區國家恰當地處理糾紛，維持和平的智慧和能力。」
魏鳳和沒有點美國的名字，但他敦促其他國家，不理會跟這些目標背道而馳的國家。美國對南海沒有主權聲索，但美國海軍自2017年以來11次穿越這一海域，美國B-52轟炸機也飛越這一海域，以抗衡中國。
中國在南海填海造島，用於軍事目的，這一舉措令亞洲國家、尤其是東南亞國家感到驚恐。
台北國防安全研究院中國政治與軍事問題助理研究員黃宗鼎說，「就大的架構來說，魏鳳和在去年初已經代習近平做了一個很明確的宣示說，要修好跟周邊的關係。他不希望有任何太過衝突的問題。」
黃宗鼎說，那些在海洋問題上，令中國惱怒的國家有可能被中國的海警船驅趕，或在每年的禁漁期，被中國特殊對待，而且中國先前也有針對反對其觀點的國家，實行經濟抵制或撤銷經濟援助的紀錄。
美國加強盟邦合作
儘管在過去的10年裡，中國對南海的控制增加，美國在東南亞進行聯合軍事演習，並不時向那一地區的國家出售軍備，協助維持南海開放。中國對南中國海百分之九十的水域提出主權聲索。東南亞國家在軍事上都比中國弱小。
在香格里拉對話會上，美國代理國防部長夏納漢(Patrick Shanahan)表示，美國正在「加強前所未有的同盟和夥伴網路」，其中包括聯合海軍演習。他敦促「了結」中國的行為。
在今年5月，美國跟法國一艘航空母艦，和一艘日本直升機母艦、兩艘澳洲軍艦在印度洋進行了聯合演習。這些國家先前都派遣軍艦到南海巡航。
複雜的外交政策問題
汶萊、馬來西亞、台灣、越南、菲律賓都對350萬平方公里的南海提出主權聲索，重視那裡的漁業和油氣資源。
印尼偶爾也在南海南端跟中國有爭議。但這些國家通常都追求一種外交政策，可以保持如開發貸款之類的中國經濟援助，同時維持跟美國的軍事關係。那些對南海沒有主權聲索的國家如印度和日本，則在地緣政治學上跟美國關係更親近，同時在經濟上又不關閉對中國的大門。
例如，菲律賓一方面在今年4月，讓自己的海軍跟美軍一同訓練，同時又接受中國上百億美元的經濟開發援助。
(本文轉載自美國之音，原文標題：亞洲國家擔心在爭議海域問題上被迫選邊站)
