美國總統拜登(Joe Biden)今天(24日)利用亞美尼亞大屠殺107週年紀念日的場合,再度將1915年鄂圖曼(Ottoman)軍隊屠殺亞美尼亞人的暴行稱為種族滅絕。
拜登在一年前的4月24日發表聲明,將當年的這項屠殺稱為種族滅絕,成為第一位使用「種族滅絕」來指稱亞美尼亞屠殺的美國總統。
這項說法激怒了土耳其,土耳其向來拒絕承認1915到1916年,鄂圖曼土耳其帝國殺害超過100萬名亞美尼亞人的歷史是種族滅絕。
拜登曾在4月稍早指出,俄羅斯在入侵烏克蘭期間的暴行等同種族滅絕。現在,拜登再度使用這個精確的語詞,來描述一次世界大戰期間亞美尼亞人所遭到的屠殺。
拜登在發表的聲明中說,「在1915年4月24日,鄂圖曼當局在君士坦丁堡(Constantinople)逮捕了亞美尼亞人的知識份子和社區領袖,並從此展開大屠殺,成為20世紀最嚴重的大規模暴行之一。」
「今天,我們紀念150萬遭到驅逐、屠殺,或在一場滅絕行動中走向死亡的亞美尼亞人,並哀悼這麼多生命的悲劇性滅亡。」
拜登表示,人們仍應對各種形式的仇恨所造成的惡劣影響保持警惕,他並呼籲美國人民,要再度致力於直言不諱並制止在世界上留下永久傷疤的暴行。
從1915年到1917年,也就是鄂圖曼土耳其帝國最後殘存的日子中,估計有大約150萬亞美尼亞人被殺。
然而,繼承鄂圖曼帝國的土耳其則認為,這是一場集體悲劇,只承認有30萬至50萬人被殺,同時也強調土耳其和亞美尼亞一樣死亡慘重。