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在中國計劃增加在太平洋地區的影響力之際，澳洲政府今天(10日)表示，已獲批准、總預算超過700億澳元(450 億美元)的主要國防計畫，累計已晚了數十年。
澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)表示，至少有28個國防項目，總共晚了97年，其中包括價值440億澳元的反潛護衛艦計畫，以及購買12艘近海巡邏艦和一個數位戰場指揮系統。
馬勒斯在一場記者會上表示，「所有這一切都發生在我們的戰略環境非常複雜和極具挑戰性的時候」。
中國正尋求強化在太平洋地區的存在，包括與索羅門群島簽訂安全協定，引起美國和澳洲的擔憂。幾十年來，美澳一直將該地區視為他們的主要勢力範圍。
馬勒斯說，政府將在國防部內設立一個獨立的項目管理辦公室，密切關注項目進展，以避免延誤，並將其控制在預算範圍內。
馬勒斯指出，中期而言，澳洲的國防支出將從目前佔國內生產毛額(GDP)的2.11% 左右的水準，逐漸增加。
馬勒斯表示，「對於剛上任的政府來說，要讓這件事重回正軌，是一個真正的挑戰」。他譴責前任保守派政府留給他「一個爛攤子」。
另外，澳洲政府表示，至少有18個專案面臨約65億澳元的成本超支。這項成本估算不包括根據與美國、英國達成的，將購買8艘核子潛艇的協議。
