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天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(31日)抵達剛果民主共和國(DR Congo)訪問，教宗的這次訪問將凸顯這個領土廣大的中非國家，歷經數十年衝突造成的人員傷亡代價。民主剛果擁有豐富的物產，但是因為連年戰爭而導致數百萬人流離失所，生活陷入貧困。
方濟各是自1985年前教宗若望保祿二世(John Paul II)以來，第一位訪問訪問民主剛果的教宗，在若望保祿二世訪問時，民主剛果被稱為薩伊(Zaire)。民主剛果9,000萬人口中，約有一半是羅馬天主教徒。
86歲的教宗方濟各因為慢性膝蓋疾病而難以行走，他被從飛機上放下，然後用輪椅推到通往航站大樓的紅地毯上。
民主剛果總理盧孔德(Jean-Michel Sama Lukonde)向教宗致意，然後在教宗坐著輪椅被推入室內時一路陪同。
在機場花了幾個小時等待教宗抵達的天主教神父迪菲馬(Alain Difima)說：「對我而言，這是我第一次見到他，而不是在電視上，這是一個快樂的時刻。」
民主剛果的盧蒙巴大道(Boulevard Lumumba)是一條從機場通往首都金夏沙(Kinshasa)的重要路線，並且這條漫長幹道穿越一些最貧窮的街區，熱情的信眾在等待教宗經過時高聲呼喊口號。
在民主剛果總統府舉行的正式歡迎儀式後，教宗會見總統齊塞克迪(Felix Tshisekedi)，隨後將向當局、外交官和民間社會代表發表講話。
教宗將於2月1日舉行彌撒並會見來自該國東部的暴力受害者，民主剛果東部地區因為叛軍組織「3月23日運動」(M23)與政府軍之間反覆發生的戰鬥而深受破壞。
