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路透社報導，遭到伊朗拘留的5名美國公民今天(18日)被帶上一架卡達飛機離開伊朗，以交換5名在美國被拘留的伊朗公民。在杜哈(Doha)的居中斡旋下，美國和伊朗兩個宿敵達成一項換囚協議，在伊朗因美國制裁而凍結的一筆60億美元資金解凍後，啟動今天的換囚行動。
根據熟悉這項換囚協議的一名消息人士說，在美國與伊朗被告知60億獲解凍的資金已轉入卡達帳戶後，卡達的一架飛機在德黑蘭處於待命狀態。消息人士說：「被拘留的美國公民正被送往這架卡達飛機。」
在美國與伊朗歷經數個月談判後，60億美元資金解凍後，隨即啟動換囚行動。美伊兩國對於德黑蘭的核計劃和其他問題存在分歧。
這5名具有雙重國籍的美國公民將飛往杜哈，然後再轉往美國，預計這些美國公民的2名親屬也將搭乘這架卡達飛機。一名了解換囚程序的伊朗官員，在談到被拘留者時說：「他們的健康狀況良好。」
作為交換，在美國被拘留的5名伊朗公民將獲釋，伊朗外交部發言人卡納尼(Nasser Kanaani)表示，2名伊朗人將返回伊朗，另外2人應他們的要求，將留在美國。他接著說，1名被拘留者將前往第三國與家人團聚。
卡納尼說，解凍的60億美元資金是在美國於2018年加強對伊朗的制裁後，在南韓遭到凍結，將於今天轉給德黑蘭。根據協議，卡達將確保這筆資金用於人道物資。
美國並未立即公開發表評論。
這項協議可望緩和美國與伊朗的緊張關係，美國指控德黑蘭是支持恐怖主義國家，而伊朗則稱華盛頓為「大撒旦」(Great Satan)。
不過，美國和伊朗在其他問題仍然存在嚴重分歧，從伊朗核計劃及德黑蘭在中東地區的影響力，到美國的制裁和美國在波斯灣的軍事存在。
卡達是非常富有的波斯灣阿拉伯能源生產國，該國一直尋求提升其全球形象，去年舉辦世界盃足球賽，並在國際外交發揮作用。這個遜尼派穆斯林國家境內有一個大型美國軍事基地，但是該國也與什葉派穆斯林的伊朗有著密切關係。
一名消息人士先前曾告訴路透社，杜哈主持過至少8輪的美伊會談，伊朗和美國談判代表分別在不同的酒店，雙方通過穿梭外交(shuttle diplomacy)進行談判。
