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中國官媒報導，敘利亞總統巴夏爾(Bashar al-Assad)今天(21日)展開他將近20年來首趟正式訪問中國的行程，他將向長期盟友尋求金融援助，以協助重建他飽受摧殘的國家。
自2011年爆發內戰以來，中國成為巴夏爾少數訪問過的幾個中東以外國家之一。這場內戰導致超過50萬人死亡，數百萬人流離失所，並嚴重破壞了敘利亞的基礎設施和工業。
巴夏爾也成為最新一位北京所接待、被西方排斥的領導人。委內瑞拉總統馬杜洛(Nicolas Maduro)和伊朗總統萊希(Ebrahim Raisi)，與俄羅斯高階官員今年都曾訪問中國。
巴夏爾今天抵達杭州，將在23日出席亞運開幕式。
根據中央電視台的畫面顯示，敘利亞總統搭乘的中國國際航空公司班機，在停機坪上接受熱鬧的音樂和一排身穿鮮豔服裝表演者的歡迎，中國和敘利亞的國旗在天空中飄揚。
央視指出，巴夏爾與其他外國領導人將在杭州與中國國家主席習近平見面。
根據敘利亞總統府，巴夏爾也將訪問北京。
這趟訪問是巴夏爾自2004年以來首次訪問中國。
北京長期提供大馬士革外交援助，特別是在中國擔任永久理事國的聯合國安理會(UN Security Council)上。
兩國官員多年來也互相訪問。
大馬士革政治學家丹諾拉(Oussama Dannoura)告訴法新社：「這趟訪問代表著對敘利亞的外交孤立與政治圍堵的重要突破。」
丹諾拉補充說：「中國一直打破西方的禁忌，尋求避免一些國家與華盛頓認為孤立的國家打交道。」
