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杭州亞運日前開幕，涉及屠殺本國人民的敘利亞總統巴夏爾．阿塞德（Bashar al-Assad）卻成為中國座上賓，中方不但派專機接送，還破例打開杭州靈隱寺正門接待，引起全球側目。但美媒發現，巴夏爾近日卻被部分中國民眾及網路寫手捧為「反美英雄」。
巴夏爾夫婦21日搭機抵達北京，展開對中國的國是訪問，隨後並轉往杭州出席亞運開幕式。但許多讀者從報導照片中赫然發現，巴夏爾一行人搭乘的是中國國航的專機，代表中方是派遣專機飛往敘利亞，專程接送巴夏爾一行人往返中國。
不久後，中國網路上更瘋傳一部短片，拍攝者似是杭州當地居民，在片中對歷史上極少開正門迎客的靈隱寺，居然打開正門迎接外國訪客而高聲驚呼。而在畫面中，搭乘黑色紅旗轎車抵達靈隱寺前下車並從正門進入者，正是巴夏爾夫婦。而香客中有人稱讚巴夏爾夫人「妳好美」的畫面，也被中國媒體廣為報導。
巴夏爾25日接受央視專訪時說，雖然地理位置相距遙遠，但中國與敘利亞人民「在情感上是親近的」。
這次訪中之旅，讓他深深感受到了中國的「偉大又謙遜」。
事實上，敘利亞這50年來，受到巴夏爾及其父哈菲茲．阿塞德（Hafez al-Assad）的家族高壓統治。2011年3月，敘利亞爆發民主抗議活動，巴夏爾政權採取殘酷鎮壓演變成長年內戰，敘利亞政府軍更多次被控使用化學武器，且獲得俄羅斯總統蒲亭（Vladimir Putin）支援。因此，巴夏爾在國際上已處於聲名狼藉狀態，敘利亞更遭西方制裁。
然而，藉由巴夏爾到訪，中國與敘利亞22日簽署兩國關於「建立戰略夥伴關係」的聯合聲明，指中方「支持敘利亞政府採取旨在維護國家安全、穩定、發展的政策與舉措，反對外部勢力干涉敘利亞內政、破壞敘利亞安全穩定」，並呼籲解除對敘利亞的制裁。
美國之音（VOA）中文網報導，在中國不少民族主義者及網路寫手看來，巴夏爾成為了「反美英雄」。
根據報導及中國網路訊息，部落客「唐哲同學」透過微博說：「巴沙爾（巴夏爾）就是反美英雄！是反霸權的先鋒！別看人家是眼科醫生（巴夏爾曾在英國行醫），他的骨頭比絕大多數總統，包括日韓的都要硬」。
另一名部落客「軍武吐槽」說，敘利亞10多年戰火，「具備快速重建能力並且真心實意幫助敘利亞的只有中國！如果敘利亞在中國的幫助下重新恢復生機，這也將是具備戰略意義的，美國打爛一個國家，我們修復一個國家，誰才是世界和平的定海神針」？
不過，也有少數中國網友對巴夏爾持負面看法。有人指出，「老子（老阿塞德）統治敘利亞30年，死後傳給兒子（巴夏爾．阿塞德），統治20年，這是個什麼封建國家」；另一名網友則直斥巴夏爾為「暴君」。
中國知名時評人李承鵬對巴夏爾受到中方高規格接待，在X平台發文表示，「殺人屠夫巴沙爾（巴夏爾）大剌剌站在靈隱寺大雄寶殿」，「如迎上賓，佛在後面，好尷尬」。
巴夏爾在上述的央視專訪中提到，「對於中國網友，我想要表達感謝，感謝他們的關心。我讀到的這些評論都非常令人感動，他們很了解中國與敘利亞從古至今的關係，他們也知道敘利亞正在發生的事情，他們表達了對敘利亞的愛」。
