中國共產黨第19次全國代表大會(19大)今天(24日)閉幕，總結中共總書記習近平過去5年治國經驗的治國理政思想「習近平新時代中國特色社會主義思想」正式寫入中共黨章，和毛澤東思想、鄧小平理論、三個代表與科學發展觀，同列為中共指導思想。
中共在不同的歷史階段都會出現新的指導思想，隨著不同領導人的更迭，在不同的歷史階段有不同的發展和其代表的名詞意義。目前中共已有5個意識形態與鞏固權力的指導綱領，分別是「馬克思列寧主義」、「毛澤東思想」、「鄧小平理論」、江澤民的「三個代表」、以及胡錦濤的「科學發展觀」，如今再加上「習近平新時代中國特色社會主義思想」。
在中共的用語上，所謂的主義、思想、理論之間存在著高度和範圍上的差異。 「馬克思列寧主義」存在著哲學高度，「毛澤東思想」則是馬列哲學和中國社會結合的實用性分析，而「鄧小平理論」是在特定歷史時期適用於中國發展的理論。至於「三個代表」則未能形成系統理論，「科學發展觀」在範圍和高度上則更遜一籌。
根據中國共產黨黨章，「馬克思列寧主義」揭示了人類社會歷史發展的規律，中國共產黨堅持馬克思列寧主義的基本原理，走中國人民自願選擇的適合中國國情的道路，馬列主義是中共成立初期的唯一指導思想。
「毛澤東思想」則是馬列主義在中國的運用和發展，被認為是「中國化馬克思主義帶有奠基性的第一大理論成果」。
「鄧小平理論」根據中共的官方定義，是以鄧小平為主要創立者、以建設中國特色社會主義為主題的理論。
而「習近平新時代中國特色社會主義思想」則確立習近平新時代中國特色社會主義思想的歷史地位、以及發展新時代中國特色社會主義的基本方略，確立全面建立小康社會的目標，包括了習近平5年來治國理政下的新理念、新思想、新戰略，大致包括了中國夢、系列講話重要精神、四個全面(全面建成小康社會/全面深化改革/全面推進依法治國/全面從嚴治黨)、四個自信(堅定中國特色社會主義道路自信/理論自信/制度自信/文化自信)、以及四個偉大(要進行偉大鬥爭/建設偉大工程/推進偉大事業/實現偉大夢想)。