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東協(ASEAN)峰會暨系列峰會，以及亞太經濟合作會議(APEC)本周陸續登場，但美國總統川普(Donald Trump)決定不出席，改由副總統(Mike Pence)與會。這是5年來白宮主人首度缺席APEC峰會。在美中陷入貿易戰、角逐區域影響力之際，川普隱身亞洲領袖會議，已被批評是將亞洲舞台拱手讓出的不智之舉。
亞洲峰會接連登場 川普不出動
一年前，美國總統川普上台不久，雖然曾花了12天時間走訪亞洲5國，創下近幾十年來白宮主人訪問亞洲最長時程的紀錄，不過，川普當時提前離開，未參加在菲律賓馬尼拉(Manila)舉行的東亞峰會(East Asia Summit)，曾被認為是削弱美國在亞洲的存在，讓中國與俄羅斯掌控發言權。
一年後，東協峰會暨系列峰會和APEC，本週陸續在新加坡與巴布亞紐幾內亞登場，這次川普完全缺席，改由副總統彭斯代為出馬。
相較之下，中國今年派出國務院總理李克強前往新加坡，俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)也首度拜訪星國。週末在巴紐首都莫士比港(Port Moresby)的APEC領袖大合照，身為副總統的彭斯，位置將不如中國國家主席習近平突出。
有分析家認為，副手代打將讓川普對亞洲的保證打折扣。而在華府與北京正於中國後院爭奪影響力之際，川普此次隱身，恐怕將再錯失一次強化美國地位的機會。
我行我素盟友忐忑 川普又出讓舞台
提倡「美國優先」(America First)的川普，去年1月就任以後，隨即退出「跨太平洋夥伴協定」(TPP)。今年以來又因不滿中國竊取智慧財產、對美國享有鉅額出超，而對2,500億美元的中國貨品加徵關稅。另外，川普在與北韓領導人金正恩(Kim Jong Un)往來時，還把深受北韓飛彈威脅的長期盟友日本晾在一旁，近日更傳出與南韓在北韓議題上不同調。種種多變與我行我素的行為，讓傳統亞洲盟友頗感不安。
在本周的區域領袖峰會中，中國預料將利用機會，大力推廣包含東協、紐澳與中日印韓在內的「區域全面經濟夥伴協定」(RCEP)，藉由宣傳這份排除美國、涵蓋全球國內生產毛額(GDP)超過三分之一的協定，來對抗川普提倡的貿易保護主義。中國也可能利用這次領袖齊聚，加大宣傳「一帶一路」基礎建設倡議。從情勢發展來看，此次缺席的川普，已將麥克風拱手讓給了中國。
印太戰略抗一帶一路 川普失說明機會
目前北京已就「一帶一路」做出數十億美元的投資承諾，包括要在緬甸建立一條大規模經濟走廊，以及在菲律賓境內修築鐵路。為了加以抗衡，美國今年提出所謂的「印度洋─太平洋戰略」(印太戰略)，預計將花費數億美元，投資印太的數位經濟、能源與基礎建設計畫，並宣稱要給亞洲國家不同的選擇。但相較於北京被控危及他國主權的「一帶一路」計畫，美國的印太戰略至今仍缺乏血肉，亟需川普政府進一步說明。
華盛頓郵報(Washington Post)分析，東協其實不希望生活在由中國主導的區域，他們盼望有選擇、有平衡中國的力量，例如馬來西亞首相馬哈地(Mahathir Mohamad)最近就批評中資是「新版殖民主義」。但川普這次沒把握說明機會，等於把涵蓋全球近10%人口的東南亞擺在一旁。現在不僅是中國，連俄國都藉販售武器與外交行動深入東南亞。
彭斯代川普發聲 效力令人懷疑
不過，代替川普出征的彭斯堅稱華府絕非忽視印太地區，並將陸續與日本、新加坡、印度、澳洲、巴紐等國的領袖會面。
上個月才嚴厲抨擊中國貿易政策的彭斯，13日在東京與日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)會面後，再次強調美國不容許威權主義與侵略，對抗中國霸權主義的態度鮮明。彭斯稍後還有機會與中國官員會面，屆時雙方會產生什麼火花，引人高度關注。
由於川普與習近平本月底將在阿根廷的二十國峰會(G20)中見面，有人認為這次彭斯若與中國官員會面，將替即將到來的川習會定調。不過，彭博社(Bloomberg)分析，由於川普經常跟自己的內閣不同調，這次彭斯想說服區域領袖自己可以代表川普發言，恐怕並不容易。
