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美國國防部長馬提斯(Jim Mattis)21日表示，他已獲得授權可賦予美軍在墨西哥邊界更大權力，以協助保護邊境官員，他將會等待來自國土安全部(DHS)的命令。
路透社19日曾報導，白宮可能授權軍隊護衛駐紮在美墨邊界的美國海關與邊境保護局(U.S. Customs and Border Protection)官員─如果他們受到試圖越界的移民威脅。
對此，馬提斯21日證實，他已經取得這項額外授權，但他將等候DHS提出要求，再決定如何動用這項授權。
馬提斯說，他有授權可以採取更多行動，目前要看DHS部長尼爾森(Kirstjen Nielsen)是否會要求他這麼做，這取決於DHS的要求，軍隊可能被賦予暫時拘留移民的權力，但無權逮捕他們。在把移民交給邊界官員之前，軍隊只被允許拘留他們「數分鐘，甚至不能是數小時」。
馬提斯表示，軍隊也可望以盾牌和警棍來協助保護邊界人員，但他們將會是無武裝。
2名要求匿名的美國官員說，由白宮幕僚長凱利(John Kelly)簽署的一份內部通知，授權馬提斯在必要時保護移民部門人員，這可能包括使用致命武力、控制群眾、暫時拘留、以及粗略搜索等。
在預期一批以宏都拉斯人為主的移民車隊即將抵達之際，目前墨西哥邊界已部署了約5,800名現役軍人；然而，國會和法律專家對於在美國領土上部署軍隊提出質疑。
五角大廈過去曾表示，美軍沒有計劃要和移民互動，他們一直在執行支援任務。
根據南北戰爭後制定的聯邦法令「治安官動員法」(Posse Comitatus Act)，限制了美國陸軍與其他主要軍事部門在美國領土上執法，除非獲得國會特別授權。
對此，馬提斯表示，這並未違反「治安官動員法」，完全沒有違法。
