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自1976年發現至今，伊波拉(Ebola)病毒在這43年來已經爆發10次重大疫情，而去(2018)年8月爆發至今的第10度伊波拉疫情， 歷經9個多月來已在剛果造成逾千人死亡！世界衛生組織(WHO)上週表示，他們擔心病毒還會持續在剛果加速擴散。
到底，伊波拉病毒何以如此致命？又為何如此難以對抗？撲滅不了伊波拉的原因，是無法有效研發疫苗？還是疫區的公共衛生不到位？
著有《伊波拉浩劫》的美國著名科普作家理查普雷斯頓（Richard Preston）在最新一期國家地理雜誌撰文《致命伊波拉病毒捲土重來》，他提出4點原因說明何以伊波拉病毒如此難以對抗。理由包括：
一、疫苗須冷藏：目前伊波拉病毒疫苗必須冷藏保存，乾燥式的疫苗尚未開發出來，但問題是，病毒肆虐的西非地區位處熱帶，設備難以取得，導致疫苗很快失效。
二、新藥的局限與費用：目前已有針對伊波拉病毒的實驗性基因改造藥物，但仍不清楚是否具有廣效性，價格是否低廉到能大規模治療患者，目前也尚未可知。
三、過去用來阻止病毒的方法失敗：普雷斯頓表示，在1966年天花病毒大爆發的時候，當時嚐試一種稱為環狀接種技術，讓這個病毒被框在具有免疫力的人牆當中，這個方法獲得很大成功，不過，同樣這套技術用在對抗伊波拉病毒就碰到困難了，原因在於環狀接種需要穩定的政府或主政者來維持公民秩序，但剛果的伊波拉疫區卻被凶暴的民兵控制，他們不讓接種人員進入疫區防疫。
四、科學界對伊波拉如何致死所知有限：普雷斯頓說，伊波拉病毒很神祕，這種病毒對人體的攻擊性難以置信地高，尤其是科學家還不完全了解這種病毒的機制，也不確定伊波拉如何致人於死。
確實，伊波拉難解，並不純然只是科學的問題而已，根據4月初一份對剛果中部兩座城市的研究發現，竟然有超過四分之一的人相信伊波拉並不存在，只有三分之一的人相信地方當局會幫他們應對伊波拉病毒。
伊波拉病毒主要通過接觸野生動物感染，並可在人際之間傳播。早期症狀包括發熱、頭痛和咽喉痛等，隨後會出現嘔吐、腹瀉、腎和肝功能受損及內外出血，若不及時治療可能致命。2014至16年間，西非地區爆發大規模伊波拉疫情，這種病毒引發的平均死亡率約為50%。共造成1萬1千多人死亡，是史上最嚴重的一次疫情，而這波從去年8月開始、造成逾千人死亡的疫情，則是史上第二嚴重的，婦女和兒童在受感染者中，佔比高達86%，受感染的醫務人員也占了總數的7%。
