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美國國防部長艾斯培(Mark Esper)2日表示，有跡象顯示伊朗或其支持的部隊可能計劃發動更多攻擊。艾斯培並說，美國可能採取先發制人行動，藉以保護美國人的生命安全。
艾斯培告訴記者：「有跡象顯示他們可能計劃更多攻擊，這不是新鮮事…過去兩、三月來我們一直有此訊息。」
艾斯培說：「如果真的發生了，我們將採取行動。順帶一提，如果我們收到攻擊的語言或某種類型的跡象，我們也可能採取先發制人的行動，藉以保護美國部隊以及美國人民的生命安全。」
由伊朗支持的示威者連續兩天包圍美國駐伊拉克大使館，並丟擲石塊，抗議美軍空襲伊拉克武裝民兵組織「真主黨旅(Kataib Hezbollah)」在伊拉克及敘利亞境內的基地，造成至少25名戰士死亡。美國空襲是為了報復「真主黨旅」在12月27日對美軍基地發射火箭攻擊，導致1名美國民間承包商死亡。
示威者在美國派出部隊後才於1日散去。這起示威事件代表著美國和伊朗在中東地區「影子戰爭」的新轉變。
艾斯培說：「遊戲已經改變，我們準備採取必要做法捍衛我們的人員和利益，以及在這個地區的夥伴。」
在同一場簡報會上，美國參謀首長聯席會議主席密利(Mark Milley)表示，自去年10月以來，真主黨旅就一直針對美國人員採取持續性的行動，在伊拉克北部的飛彈攻擊是蓄意殺人，「31枚火箭絕對不只是警告，是蓄意造成損害和殺人」。
美國總統川普譴責伊朗策動暴力。他在12月31日曾警告將採取報復行動，但後來改口他不希望發生戰爭。
