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Rti 中央廣播電臺 
美國科學家已經證實，他們在一項核融合(nuclear fusion)實驗中取得了重大進展，在這項無盡能源的發展上邁出了關鍵的一步。
美國勞倫斯利佛摩國家實驗室(Lawrence Livermore National Laboratory, LLNL)的科學家日前在一項核融合的實驗中取得重大突破，首次證明了核融合產出的能量，大於引發反應所使用的能量。這項重大的里程碑，將可能有助未來潔淨能源的發展。
歷時數十年研究 核融合發展取得突破
核融合是太陽和其他恆星產生能量的來源，其原理是當兩個原子的原子核在極端高溫下發生碰撞時，會產生巨大的能量。與現今核電廠使用的核分裂uclear fission)技術不同，核融合只會產生少量放射性物質，而且也不會排放導致全球暖化的溫室氣體。
儘管世界各地的科學家已經研究核融合長達數十年，希望證明核融合可以成為一種環保、而且幾乎取之不盡的能源來源。但相關實驗一直無法達到一個重要的門檻，也就是如何讓核融合產生出的能量，大於激發核融合反應所需的能量。
為了達成這個目標，美國勞倫斯利佛摩國家實驗室「國家點火設施」(National Ignition Facility, NIF)的科學家，進行了一項斥資35億美元的實驗。
他們朝一個如胡椒粒大小般的圓柱腔體，發射了192束的雷射光，這些雷射光能夠將這個腔體加熱至攝氏1億度，比太陽中心還要熱，並讓腔體壓力達到地球大氣層的1,000億倍以上。
這個極度高溫高壓的環境，使得腔體裡的「氘」(Deuterium)元素與「氚」(Tritium)元素發生內爆，產生核融合反應，進而產生出能量。
雖然在此實驗中所產生能量很小，只足夠讓幾壺水沸騰，但它的意義重大。
美國能源部國家核子安全局副局長亞當斯(Marvin Adams)發表這項實驗的重大突破時表示，實驗室的雷射光向目標輸入了2.05兆焦耳 (MJ)的能量，然後產生了3.15兆焦耳的融合能輸出。
核融合達成「淨能量增益」
這是科學家首次在核融合實驗中，成功取得了「淨能量增益」(net energy gain)，而不像過去的實驗只能達到輸出與輸入的能量相抵。
幫助企業減少碳排的初創公司Carbon Direct首席科學家佛萊德曼(Julio Friedmann)告訴美國有線電視新聞網(CNN)：「這非常的重要，因為從能源的角度來看，如果你輸出的能量不大於輸入的能量，它就不能成為一項能源來源」，「先前的突破很重要，但這與有朝一日可以產生供大規模使用的能源不同。」
35億美元燒開20壺水 商用價值仍挑戰重重
雖然這項重大突破，讓人們看到核融合發電的巨大潛力。但距離讓核融合成為人類生活用電的來源，甚至在應對氣候變遷危機上做出貢獻，還言之過早。
首先，這次實驗只能算是科學上的重大突破，但並未達成工程上的能量輸出與輸入相抵，因為這次實驗並未計入要讓雷射運作所需的能量。此實驗所使用的低效雷射，需要大約300兆焦耳的能量，才能發射出2兆焦耳的雷射光。這次核融合反應只產生大約3兆焦耳的能量。
另一方面，這次的實驗耗資35億美元，但生產出的能量只能煮滾15到20壺的水。所以，科學家們必須思考如何讓核融合創造出更大的能量，並且能夠長期穩定地輸出，同時，他們也必須找到壓低核融合生產成本的方式，讓它未來能夠運用到商業上。
核融合具發展潛力 短期難解氣候危機
由於可能還需要數十年的時間，才能跨越各種的技術門檻，核融合恐怕無法立即成為氣候危機的解方。所以，許多科學家和環保人士仍建議，各國應該繼續積極投入風力、太陽能、能源儲存、新一代的核分裂電廠，以及其他能減少對化石燃料依賴的替代能源。
Carbon Direct公司首席科學家佛萊德曼表示：「這(核融合)不會對未來20-30年的氣候緩解，做出有意義的貢獻」，「這裡的區別就像是點燃一根火柴，和打造一具燃氣渦輪機相比一樣」。
不過，勞倫斯利佛摩國家實驗室主任布迪爾(Kim Budil)雖然承認核融合的發展仍有許多重大困難，但目前取得的突破，已經比科學家原先預期的50到60年來得快了。
布迪爾認為：「通過共同努力和投資，對這個潛在科技的幾十年研究，將可讓我們能夠建造出一座發電廠來」。
