澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)辦公室今天(21日)表示,馬勒斯將前往菲律賓視察以地區安全為重點的聯合軍演,值此之際,菲律賓與中國在南海的緊張關係升溫。
超過2千名澳洲與菲律賓的軍事人員參加兩棲登陸以及空中突擊演習,而兩艘澳洲皇家海軍軍艦「坎培拉號」(HMAS Canberra)以及「安薩克號」(HMAS ANZAC)已駛抵菲律賓,並將和菲律賓海軍進行雙邊軍演。
澳洲在東南亞舉行年度國防演習,然而這也是澳洲與菲律賓首次舉行的兩棲演習,將地面與空中部隊從船艦移往岸上。
菲律賓陸軍司令布勞納(Romeo Brawner)向記者表示,澳洲、菲律賓與一架美國飛機今天在巴拉旺省(Palawan)舉行的演習「並非針對中國」。
巴拉旺省是菲律賓西南部靠近南海的島嶼省分。
多年來,中國與菲律賓斷斷續續地在南海的仁愛暗沙(Second Thomas Shoal)發生對抗。
這次在菲律賓舉行的雙邊軍演,「阿隆演習」(Exercise Alon)將會有1千5百名澳洲軍事人員、1千2百名菲律賓軍事人員以及150名美國海軍陸戰隊參加。這150名美國海軍陸戰是駐紮在澳洲北部達爾文(Darwin)的一部分美國輪調部隊。