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法新社今天(29日)報導，孟加拉的「海吉拉」(hijra)跨性別群體時常被排除在宗教聚會之外，但在這個穆斯林佔多數的國家，現在有一座新清真寺展開雙臂歡迎這個少數群體，承諾他們將可不受歧視地在此進行禱告。
這棟簡陋的鐵皮屋建築近來成為海吉拉社群的聚集中心。近年來，這個少數群體獲得了更多的法律和政治承認，但仍然面臨到社會上根深蒂固的偏見。
28歲的社群領袖托努(Joyita Tonu)在這處擠滿人的清真寺中向信眾發表演說：「從現在開始，沒有人可以拒絕海吉拉在我們的清真寺祈禱。」
這位用白色頭巾遮蓋住頭髮的女士難掩激動地說：「沒有人可以嘲笑我們。」
這座清真寺位於首都達卡以北的邁門辛(Mymensingh)附近，它是在當地的海吉拉社群被逐出一處清真寺後，在一塊政府捐贈的土地上建造而成。
42歲的索尼婭(Sonia)說：「我從來沒有夢想過，有生之年能再次在清真寺內禱告。」索尼婭小時候就喜歡背誦可蘭經，並曾在一所伊斯蘭學校學習。
但當她揭露自己是跨性別女性「海吉拉」時，她被禁止進入清真寺禱告。
索尼婭告訴法新社：「人們會告訴我們：『為什麼你們這些海吉拉會在清真寺裡？你們應該在家禱告。不要來清真寺。』」
她補充說：「這對我們來說是一種恥辱，所以我們沒有再去。」 「現在，這是我們的清真寺。現在，沒有人可以拒絕我們。」
孟加拉的海吉拉群體近年來受益於法律對他們提高認可。這個南亞國家自2013年以來，正式允許人們認定自己是第三性別。
有些第三性別或跨性別者更進入孟加拉政壇，一名跨性別女性曾於2021年當選為一處鄉鎮的鎮長。
但海吉拉社群仍在爭取人們對他們的基本承認和被接受，他們仍缺乏財產和婚姻權利。
他們在就業方面也經常受到歧視，並且比一般的孟加拉人更可能成為暴力犯罪和貧困的受害者。
