德國總理梅克爾(Angela Merkel)與中間偏左的社會民主黨(SPD)20日達成共識，設下期限在1月12日前舉行為期一週的試探性談判，談論在未來幾個月內籌組聯合政府的可能性。
作為歐洲人口最多、最大的經濟體，德國自9月24日國會大選以來陷入政治僵局，中間偏右的資深領導人梅克爾贏得選舉，但未能取得多數席次。
梅克爾11月與所屬保守陣營、自由派自由民主黨(FDP)及綠黨(Greens)談判籌組執政聯盟破局後，她尋求第四任的4年總理任期前景越趨複雜。
梅克爾目前將希望放在重啟左右共治「大聯合政府」，與第二大黨社民黨談判。但社民黨在這次選舉結果不如預期，不願再度在梅克爾的影子下執政。
社民黨黨魁舒爾茲(Martin Schulz)面對存疑的政黨基礎，僅同意「開放式」談判，結果也可能導向容忍梅克爾的少數政府，儘管梅克爾先前已經拒絕少數政府的選項。
62歲的舒爾茲曾矢言推動社民黨的重要主張，包括從歐盟改革到健保與教育制度的改革、允許更多難民帶著家人進入德國等訴求。
梅克爾所屬的基督教民主黨(CDU)、巴伐利亞邦的同盟政黨基督教社會黨(CSU)以及社民黨20日達成共識，同意1月7日到12日舉行試探性談判。
在柏林的7小時會議之後，政黨領袖發表共同聲明說：「在互信的氣氛之下相談甚歡。」
如果1月談判成功，政局可能步入下一個階段，即正式的聯合政府協商，包括敲定共同政策、指派內閣職位，預計還要花上幾週時間。
社民黨內仍存在重大障礙，1月21日在西部城市波昂(Bonn)舉行黨代表大會，約600名會議代表將決定是否啟動正式聯合政府協商。
最終還要經過社民黨的普通黨員投票，決定是否與梅克爾組成新的聯合政府，或者如舒爾茲在9月敗選之後所說扮演在野黨角色。