2名美國太空人、1名俄羅斯太空人和1顆準備在俄羅斯舉辦的世界盃足球賽(World Cup)使用的足球21日升空，將花費2天的飛行時間抵達國際太空站(ISS)。
法新社報導，來自美國國家航空暨太空總署(NASA)的費尤斯特(Drew Feustel)和阿諾德(Richard Arnold)乘坐聯合號MS-08(Soyuz MS-08)太空船，格林威治時間17時44分(台灣時間22日1時44分)從哈薩克的貝康諾太空發射場(Baikonur Cosmodrome)升空，在俄羅斯同事阿騰葉夫(Oleg Artemyev)指揮下展開5個月任務。
俄羅斯聯邦太空總署(Roscosmos)21日在聲明證實，火箭已「成功發射」，發射的所有階段「正常進行」。
他們3人過去都曾上太空，不過52歲的費尤斯特和54歲的阿諾德從未執行過長時間太空飛行任務。而第一次指揮聯合號的阿騰葉夫上次出任務是2014年，當時在國際太空站待了169天。
火箭發射前，阿騰葉夫家鄉的俄羅斯媒體報導，他向軌道實驗室提供一顆足球，這顆足球預計今年夏天將在俄羅斯登場的2018世界盃足球賽使用。
阿騰葉夫20日在行前記者會說：「我們會帶一顆球一起去。」
俄羅斯聯邦太空總署同事希卡普羅夫(Anton Shkaplerov)預計在世界盃足球賽開幕戰前兩週內，將球帶回地球。俄羅斯6月14日將在開幕戰對上沙烏地阿拉伯。