好幾千名印度人民今天(1日)在印度和巴基斯坦邊界地區,揮舞著國旗、唱著歌,要給即將從巴基斯坦返國的1名印度飛行員一個英雄式的歡迎。
這名飛行員是34歲的印度空軍聯隊長(Wing Commander)阿賓南丹‧瓦塔曼 (Abhinandan Varthaman),他因為駕駛戰機空襲巴基斯坦好戰份子陣地,遭到巴基斯坦擊落,因而被巴基斯坦俘虜。
在印度和巴基斯坦因為喀什米爾問題,導致緊張情勢上升到幾年來最高等級之後,巴基斯坦為了展現和平的姿態,決定釋放瓦塔曼。
巴基斯坦外交部長古瑞希(Shah Mahmood Qureshi)在2月28日表示,若是巴基斯坦送返日前擊落印度來襲戰機後,所俘虜的1名印度飛行員,能夠對降低與鄰國之間的衝突危機,那麼伊斯蘭馬巴德(Islamabad)方面願意這麼做。
有16年飛行經驗的瓦塔曼,來自清奈(Chennai),他的父母今天搭乘飛機,要前往瓦加(Wagah)邊界站附近的阿姆利則市(Amritsar),歡迎他們兒子返國的時候,受到鄉親們的鼓掌歡送。
瓦加是印度和巴基斯坦兩國邊界上唯一有道路相連接的地點,當地最著名的景觀是,每天黃昏的時候,印度和巴基斯坦士兵會同時、各自舉行自己的降旗典禮。
巴基斯坦今天就要在瓦加,將瓦塔曼交給印度。
法新社報導,今天一大早,就有好幾千名民眾簇擁在瓦加,手裡拿著糖果和花環,等著要迎接瓦塔曼返國。
有1名民眾在瓦加向印度電視表示,巴基斯坦應該學到教訓。他引用印度總理莫迪的話說「電影還沒有演完」。
一群小學生揮舞著這名飛行員的畫像、印度國旗,以及標語,上面寫著「希望印巴和平」、「謝謝你,伊姆蘭汗(Imran Khan,巴基斯坦總理)」。
2月14日,印度控制的喀什米爾地區遭到以巴基斯坦為根據地的激進團體「穆罕默德軍」(Jaish-e-Mohammad)發動自殺式攻擊,造成約40名印度軍警死亡。
印度軍機26日逕自飛入巴基斯坦控制區域發動空襲,攻擊「穆罕默德軍」的訓練營,並表示這個激進組織已經受到嚴重損失和傷亡。
巴基斯坦軍方27日表示,在巴國控制的喀什米爾地區空域,擊落2架印度空軍飛機,俘虜了1名印度飛行員。