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美國安全部門數年來追蹤伊朗最高軍事指揮官蘇雷曼尼(Qassem Soleimani)，多次考慮除掉他卻下不了手；據稱美國總統川普藉度假時與幕僚開會，眼見親伊朗民兵圍攻巴格達(Baghdad)的美國大使館，因而決心動手。
美方是在伊拉克首都巴格達機場附近發動空襲，導致蘇雷曼尼喪命。
62歲的蘇雷曼尼是伊朗伊斯蘭革命衛隊(IRGC)國外行動分部指揮官，被視為僅次於最高領袖哈米尼(Ayatollah Ali Khamenei)的伊朗第二把交椅。
路透社報導，美國官員表示，川普下令執行狙殺行動，是過去一週在連串高層研議中浮現出的決定，包括他去年12月29日在佛羅里達州海湖俱樂部(Mar-a-Lago)度假時，與國家安全團隊的關鍵成員開會。
官員們原本先選擇不擊殺，空襲的最終決定源於資深官員所稱不得不重視的情報，也就是蘇雷曼尼正策劃攻擊美國外交官及在伊拉克、黎巴嫩、敘利亞及中東其他地區的美國部隊人員；但官員沒提可能被伊朗攻擊目標的細節。
目前還不清楚川普及幕僚如何克服一開始對這次空襲的異議，因為這可能冒著把美國推向另一場中東戰爭的風險，整個區域都會捲入戰火。
不願具名的官員透露，川普倉促於12月29日在海湖俱樂部召開會議，與會者包括國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)、國防部長艾斯培(Mark Esper)、國家安全顧問歐布萊恩(Robert O'Brien)及參謀首長聯席會議主席密利(Mark Milley)，之後做出剷除蘇雷曼尼的決定。
據推測，川普與幕僚在海湖俱樂部一間沒有窗戶的地下室會談，這個房間專為安全討論機密事項而建。一名官員說，在12月31日美國駐巴格達大使館被親伊朗民兵組織圍攻後，川普終於下決心「除掉目標」。
