用Podcast訂閱本節目 
蘇格蘭前首席大臣施特金(Nicola Sturgeon)在今年年初宣布辭職後，日前因為不法資金與財務爭議遭到逮捕，為蘇格蘭獨立運動的前景增添了變數。
蘇格蘭在位最久的首席大臣施特金，在領導蘇格蘭自治政府8年多後，今年2月突然宣布辭職，令許多政治觀察人士感到震驚。在幾個月後，她因為涉及蘇格蘭民族黨(SNP)與蘇格蘭獨立有關資金的不法運用問題，在6月11日遭到警方逮捕，這起事件也讓正陷入困境的蘇獨運動，蒙上了新的陰影。
施特金捲入蘇格蘭民族黨財務醜聞
蘇格蘭警方從2021年展開一項代號為「Operation Branchform」的調查行動，調查蘇格蘭民族黨用於蘇格蘭獨立事務的資金遭到挪用的事件。警方先前已經逮捕蘇格蘭民族黨的財務主任，以及施特金的丈夫、該黨秘書長穆瑞爾(Peter Murrell)。施特金則是第三位遭到調查的對象。
施特金在接受7個小時的偵訊後被無罪釋放，她也在獲釋後堅稱她並沒有犯罪。施特金的繼任者、現任蘇格蘭民族黨黨魁尤沙夫(Humza Yousaf)則拒絕了來自黨內批評人士呼籲，沒有暫停施特金的黨籍。
首位女性首席大臣 施特金扛蘇獨大旗
施特金1999年首次當選蘇格蘭議會議員，逐步成為黨內的重要領導人物。她與前蘇格蘭首席大臣薩孟德(Alex Salmond)，帶領著蘇格蘭民族黨在2007年首次取得蘇格蘭自治政府的執政權，施特金並出任副首席大臣。
在2014年蘇格蘭民族黨主導的第一次獨立公投失敗後，施特金接替辭職的薩孟德，出任蘇格蘭首席大臣，成為該黨首位女性領袖。
在接任首席大臣後，施特金維持了將近10年的領導人地位，這在近年劇烈動盪的英國政壇中相當罕見。在她任內，有4位英國首相辭職，英國主要反對黨工黨(Labor Party)也換了兩位黨魁。
蘇獨運動連遇挫敗 寄望2024大選
儘管蘇格蘭人在2014年的獨立公投中，以55%對45%的票數否決了從英國獨立，但蘇格蘭民族黨仍持續推動舉行第二次公投。英國脫離歐盟也讓蘇格蘭民族黨更有理由推動第二次公投，因為大多數蘇格蘭人在脫歐公投中支持留在歐盟。
施特金原本規畫希望在今年10月舉行第二次蘇格蘭獨立公投，但英國最高法院2022年底裁定，蘇格蘭議會不能在未經英國政府同意下，舉行第二次獨立公投，導致蘇格蘭獨立運動面臨卡關。
史特金原本把希望把下一次的英國大選，轉變成一場「變相公投」，她企圖在選前向選民提交一份宣言，宣稱蘇格蘭應該是一個獨立國家。而如果選民在大選中支持蘇格蘭民族黨，史特金就會將此視為是蘇格蘭選民的授權，與英國進行獨立談判。
但這項方案被質疑不具法律效力，而繼任的尤沙夫正在尋求其他推動獨立的策略。他日前接受英國廣播電台(BBC)訪問時表示，他傾向於舉行具有法律效力的獨立公投。
民族黨陷困境 蘇獨運動前景不明
但施特金的辭職，以及近期蘇格蘭民族黨爆發的醜聞，令一些人認為蘇格蘭獨立運動將受到打擊。
根據英國政治學者柯蒂斯(John Curtice)和蘇格蘭社會研究中心(Scottish Centre for Social Research)經營的部落格「蘇格蘭在想什麼」(What Scotland Thinks) ，蘇格蘭人近幾個月支持獨立的比率落在45%到55%之間。最新一次的調查顯示，有45%的人支持獨立，落後反對獨立的48%。
另一方面，蘇格蘭民族黨的支持率也正在下滑。近期民調顯示，蘇格蘭民族黨與不支持獨立的蘇格蘭工黨(Scottish Labour party)之間的支持率差距已經縮小，如果蘇格蘭民族黨失去在蘇格蘭議會的主導權，舉行另一場獨立公投的可能性將大幅降低。
愛丁堡大學(Edinburgh University)公共政策教授米契爾(James Mitchell)向「紐約時報」(The New York Times)表示，「在出現黨員的誠信問題、糟糕的執政成績、以及在獨立方面沒有取得進展後，都只是加劇蘇格蘭民族黨的困境。」
米契爾說：「這將對蘇格蘭民族黨的選舉前景造成足夠的破壞，而隨著工黨在蘇格蘭以及整個英國看起來越來越具信心和競爭力，看起來蘇格蘭民族黨已經錯過了推動其訴求的機會。」
專家：獨立運動應爭取更廣泛民意支持
如何突破這種困境，將是蘇格蘭民族黨與獨派人士必須解決的一大難題。部分分析人士認為，蘇獨運動應該要聚焦在爭取更廣泛的群眾支持，包括透過其他組織和政黨，吸引在蘇格蘭民族黨與其支持者以外的族群。
雖然尤沙夫日前也在英國廣播電台(BBC)的訪問中，堅持他將帶領蘇格蘭走向獨立，但也坦言他們距離目標還很遙遠，他說：「很顯然的，獨立並不是蘇格蘭人一致且穩定的意向。」
愛丁堡大學區域政治教授馬凱文(Nicola McEwen)指出：「他(尤沙夫)、他的同事和更廣泛的獨立運動面臨的問題是，他們打算要如何改變這種狀況」，馬凱文說他沒有看到有任何策略跡象，「這並不意味著沒有一個策略，我只是沒有看到任何證據。」
