美國國防部長馬提斯(Jim Mattis)20日說，今年參加與南韓聯合軍事演習的美軍部隊減少，只是因為需求人員減少，不是因為與北韓間情勢緊張。
根據美國國防部資料，約1萬7,500名美軍將參加本月軍演，比去年2萬5,000人減少。
由於朝鮮半島緊張情勢高漲，北韓主要盟友和貿易夥伴中國以及俄羅斯都呼籲美國和南韓取消這項演習。
代號「乙支自由衛士」(UFG)的這場聯合軍事演習將從21日持續到31日，涵蓋各種電腦模擬情況，包括準備因難以想像的局面：與有核武的北韓爆發戰爭。