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緬甸的軍事政變對拜登推動緬甸民主的決心來說，已經成為一項早期測試。不過，與10年前在美國扶助下促成的民主轉型時期有所不同，這次，拜登的選項有限。
緬甸的民主轉型一開始被讚揚是美國前總統歐巴馬(Barack Obama)的一項重要成就，代表這個長期關閉，並在美國對手中國影響力範圍內的國家，已對外打開大門。拜登當時為歐巴馬的副手。
但是1日與其他政治領袖一同被拘禁的緬甸民選領袖翁山蘇姬(Aung San Suu Kyi)，已經在先前迅速失去西方國家的支持，因為這位諾貝爾和平獎得主對緬甸少數族裔洛興雅(Rohingya)穆斯林被慘忍屠殺，一直保持沈默，雖然部分人士認為她這麼做是為了避免引發與軍方的衝突。
拜登在1日強力聲明，警告可能重啟對緬甸的經濟制裁，並堅持民主精神。這符合他的競選承諾，要自前任川普總統之後，為美國開啟新頁。川普在任內不但讚揚獨裁者，也試圖推翻自己的敗選結果，但沒有成功。
拜登表示：「無論民主在何處遭受攻擊，美國都會站起來聲援民主。」拜登也要求緬甸軍方，「立即放下奪來的權力」。
美國的槓桿平衡減少
緬甸對外開放後，首任美國駐緬甸大使米德偉(Derek Mitchell)表示，美國不再擁有相同的平衡槓桿。
他說：「我認為洛興雅難民危機讓事情大幅倒退，當然，這是基於好的理由，我們必需聲討和反對那樣的種族屠殺，但這也危害了雙方關係。」
米德偉現任國際事務全國民主研究所(National Democratic Institute)總裁。他呼籲美國和盟邦展開合作。他也表示，世界各國必須尊重由翁山蘇姬領導的「全國民主聯盟」(NLD)政黨在去年選舉中的壓倒性勝利。
他表示，「西方或許曾將翁山蘇姬視為民主的全球性指標人物，但這個光環已經不再。不過，如果真正在乎世界民主，就必須尊重民主選擇，而翁山蘇姬顯然是民主選擇的結果。這不是對人，而是對事。」
對緬政策在華府獲得兩黨支持，這種情況已越來越少見，而參議院共和黨領袖麥康諾(Mitch McConnell)一直以來都大力支持翁山蘇姬。
卡內基國際和平基金會(Carnegie Endowment for International Peace)資深研究員迪馬喬(Susan DiMaggio)表示，拜登政府必須抗拒立即實施制裁這個在川普執政時、美國幾乎天天採用的工具，而應嘗試外交途徑。
她表示：「對強調人權和民主是美國對外政策基石的拜登政府來說，緬甸是個預料之外的早期測試。」
她也表示：「迅速派出一名資深特使到奈比多(Naypyidaw)，帶著罕見的兩黨國會支持，是適當的下一步。」奈比多在15年前被定為緬甸首都。
中國的複雜角色
在緬甸開始民主轉型時，美國在前國務卿希拉蕊(Hillary Clinton)的領導之下，以經濟交流、放寬制裁、以及為那些高度民族主義的領導者提出仰賴中國以外的替代方案等，說服了軍事政權中的改革派。希拉蕊在2011年歷史性的出訪緬甸。
但這些軍事將領的野心讓他們拒絕了10年來的轉型變革，而美國現在能提供的東西已較少。
緬甸國防軍總司令暨軍頭敏昂萊(Min Aung Hlaing)因為對洛興雅人進行迫害，已遭美國施以旅行禁令並凍結資產。美國將對洛興雅人的迫害描述為種族清洗。
美國戰略與國際研究中心(Center for Strategic and International Studies)東南亞專家希伯特(Murray Hiebert)表示：「發表聲明容易，思考下一步該做什麼卻很難。」
他說：「還能做什麼呢？我想，你可以制裁一些軍方公司。這或許可以帶來一些壓力，因為他們如此深入於經濟的許多部門裡。」
美國可以聯手合作的關鍵國家是日本和印度，這兩國是美國的緊密盟友，他們和緬甸的關係也友善。新德里在不久前剛運送了150萬劑新冠病毒(COVID-19)疫苗到緬甸。
中國也和緬甸平民領導人建立起友善的關係。這些領導人似乎比故步自封、有時猜忌多疑的軍官們，對北京「一帶一路」基礎建設計畫的興趣更高。
希伯特說：「諷刺的是，我認為中國過去和翁山蘇姬的關係，其實比未來與軍方的關係更好。」
但在西方試圖加強施壓的情況下，緬甸新掌權的軍方除了仰賴中國之外，可能沒有其他選擇。
拜登已承諾要重新聚焦與盟友的合作，而許多東南亞國家也期待華府做為他們對抗北京的槓桿緩衝。
希伯特說：「剛剛發生在緬甸的事，只是立刻讓那變得更加困難。」
(實習編譯：孔德晴)
