美國總統川普確診俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19),已引發圍繞著主要議題的幾種伴隨的可能性,像是如果染疫導致總統無法履行職責時該怎麼辦?這會對美國政府、以及眼前的選舉造成什麼影響?
川普確診後續問題多
在美國911恐攻事件後成立的政府連續性委員會(Continuity of Government Commission)前執行長佛蒂耶(John Fortier)說,一旦事態惡化會有些重大問題,有些情況的發展會很明顯,像是總統可能援引美國憲法第25條修正案(25th Amendment),暫時先將權力交給副總統彭斯(Mike Pence)。
然而,有些情況下則會非常晦暗不明。佛蒂耶在接受全國公共電台(NPR)訪問時說,一旦總統病重到未能做出這項決定,情形就會更困難。
他補充說,如果川普不同意一項認為他無法履行職責的評估,那事態會變得更為複雜。而當川普的健康狀況,到了要讓他在11月大選從選票中除名時,挑戰將會倍增。
截至2日為止,這些問題都仍是假設性。白宮幕僚長梅多斯(Mark Meadows)2日稍早告訴記者,川普只有「輕微症狀」;而同樣確診的第一夫人梅蘭妮亞(Melania Trump)也發表推文說她症狀輕微。
假設問題不能不防
然而,到了2日傍晚,川普已採取「預防性」治療,入住華特里德國家軍事醫學中心(Walter Reed National Military Medical Center)總統病房,預料會在那裡待上幾天。
雖然有許多人在感染COVID-19後從未出現症狀, 但這種疾病的嚴重性已引發外界疑問,一旦現年74歲、因年紀和體重而風險升高的川普,病情變嚴重了那會怎樣?
好比說,如果川普變得像英國首相強生(Boris Johnson)年初染疫時住進加護病房那樣,情況會如何?要知道,強生還比川普要年輕大約20歲。
佛蒂耶表示,一旦總統病重到無法確定自己的健康狀況,憲法中仍有規定可以讓副總統接任─最有爭議的假設是,如果總統心中另有考量的話,屆時可能要由國會作出抉擇。
大選逼近問題更形複雜
目前在智庫「兩黨政策中心」(Bipartisan Policy Center)主導政府研究計畫的佛蒂耶說,隨著11月大選逼近,如果川普不得不退出的話,要在選票上更替川普將會非常困難。
他表示,這要比1972年因為媒體報導伊格頓(Tom Eagleton)在接受精神疾病治療,導致他身為麥戈文(George McGovern)的副總統競選搭檔身份被更換還要複雜,一方面是當時事情發生在夏天,而此刻2020年大選的選票早已印製完成。「總統的名字能從選票中移除嗎?我認為這很難」。
此外,還有其他潛在議題是和選舉人團(Electoral College)有關。美國選民在投票日所投下的神聖一票,雖然表達出他們對總統人選的意願,但真正去投票選出總統的,其實是由選舉人團在選舉日的幾個星期後,進行投票。
佛蒂耶表示,「即使你在你的州選票上看不到他們(選舉人團),但他們仍在。他們是在選票那些名字幕後的人」。
牽動選舉人團投票
而且除了11月3日的大選之外,在美國體系下今年還有兩個重要的日子:12月8日是解決選舉糾紛和完成任何州重新計票與法院爭訟的截止日期;12月14日則是每州選舉人集會投票並簽署選票的日子。
佛蒂耶表示,基本上,有一種可能性,就是即使川普的名字仍在選票上,而他本來應該要退出;但仍有可能那些選舉人團最終還是在12月投票時支持了共和黨的票─不論選票上是什麼。
他同時也提到一種可能,就是川普正式退出了競選,但仍贏得11月的大選─這可能使選舉人(electors)去選擇一位沒在選票上的總統。
佛蒂爾表示,那些選舉人基本上可以自由地選擇另一個人,雖然這可能將由政黨進行協調。 當然,這對美國民眾來說,合法性將會有很大的疑問, 但從憲法上說這是可能的。
不過,對於這方面,美國最高法院7月間表決通過,選舉人投票選舉總統時,必須完全遵守州民投票結果,不能憑個人意願投票。一旦選舉人團成員未投票給他們承諾支持的總統候選人,美國各州有權對這些「失信選舉人」予以免職或懲罰。
佛蒂爾表示,在這種情況下還有一種假設,那就是如果共和黨未能就應由誰來取代川普成為當選人取得共識,那麼屆時將由誰來接總統大位的重責大任,將會交給眾議院。