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美國總統大選唯一一場副總統候選人辯論會將於7日登場。現任副總統彭斯(Mike Pence)將與民主黨對手賀錦麗(Kamala Harris)同場較勁。在美國總統川普(Donald Trump)確定染疫，仍在對抗俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)之際，副總統的職責和繼任權，顯得格外重要。
川普狀況多 彭斯角色受矚目
這場辯論會對向來沈靜的彭斯來說，可以說是政治生涯中最大的挑戰之一。因為許多美國人民開始思考，彭斯可能繼任總統的問題。甚至原本都以川普為中心的總統選戰，焦點可能移轉到彭斯身上。
在川普莽撞、災難性的總統任內，原本留在後台的彭斯，面臨一個重要的轉捩點。
彭斯5日在前往猶他州鹽湖城(Salt Lake City)、準備參加副總統候選人辯論會時表示：「這次大選的賭注從來沒有這麼高過。選擇再清楚不過了。」
彭斯說：「我期待能有機會，再給總統川普4年，對美國人民實現我們的政策。」
獲保守派認同 扮演穩定力量
4年前，民主黨總統候選人希拉蕊(Hillary Clinton)的搭檔凱恩(Tim Kaine)在辯論會上，嘲諷彭斯是「川普的見習生」，但當時彭斯在辯論會上老練的表現，明顯優於凱恩。
在川普於2日確診後，彭斯和賀錦麗的病毒檢測都呈現陰性。但兩人對於已在美國造成逾21萬人喪生的COVID-19的反應，大不相同。
今年55歲的賀錦麗，只要出現在公共場合，一定會戴上口罩；而彭斯則是力挺川普不戴口罩的做法，包括最近一場在白宮玫瑰花園舉行、後來傳出有數名政府官員和國會議員確診的儀式上。
彭斯對川普政府非常重要。在白宮高層人事不斷更迭之中，彭斯是穩定的基石；而對那些對川普抱持懷疑態度的共和黨基本盤來說，彭斯也扮演磁鐵般的角色。
彭斯過去是訓練精良的律師，也曾主持過電台節目，曾擔任國會議員12年。彭斯在2016年擔任印第安納州州長時，獲得川普欽點，成為競選搭檔。
滿頭白髮、今年61歲的彭斯，獲得傳統福音派基督徒的信賴，可以吸引上教堂的美國人和農業帶保守派選民。
彭斯的陰 川普的陽
對照川普的高聲嚷嚷和攻擊性，彭斯則是沈默寡言、謙和有禮；川普輕蔑道德，彭斯則是非常虔誠。
川普一生至今已經有3段婚姻，而且還有數不清的女朋友；彭斯則是堅守基督教教義，絕對不與妻子之外的其它女性單獨相處。
在上任後，彭斯隱身幕後，讓川普主導整個舞台。彭斯默默的擔任一些重要工作，包括與國會、共和黨員的聯繫，以及執行一些重要的外交任務。
為了順應川普對中國的貿易手段、外交關係以及移民政策，彭斯也默默的調整自己過去的政治立場。
之前訪問歐洲和亞洲時，他為川普的政策辯護，並安撫因為川普爭議言論而感到不安的盟邦。
彭斯謹守一個團隊成員的角色，從不與川普唱反調，也不會強出頭。許多川普閣員都是因為這些原因而丟掉官位。
今年3月，彭斯被任命為白宮對抗俗COVID-19疫情團隊的指揮官，但他仍不改低調的行事作風。
與彭斯的人格特質相同，這個以科學家為主的團隊在每天的疫情簡報會上，都試圖穩定美國人民情緒，對人民發出正確的資訊。但後來川普架空這個團隊，主導每天的疫情簡報，否定了這些專家所發出的訊息，包括社交距離、戴口罩以及治療方法等。
是否圖大位 外界難窺其想法
外界從不了解彭斯心中的真正意圖。他是否和其它許多副總統一樣，都在等候時機，有朝一日自己坐上總統大位？
或者他只是在容忍川普，就像其它共和黨人一樣，因為在他的位子上，彭斯可以推動社會保守派的議題？
今年初曾出現一種傳言，連任選情困難的川普可能撤換彭斯，轉而選擇其它更能刺激出更多選民的人來擔任副手搭檔，例如前駐聯合國大使海利(Nikki Haley)，或國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)。
但終究，這對奇怪的搭檔還是選擇繼續在一起。川普在今年8月，還曾稱讚這位副手「堅如磐石」。
