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中國國家主席習近平今天(20日)前往平壤展開歷史性訪問，在他和北韓領導人金正恩各自面臨來自美國總統川普的挑戰之際，重新啟動一段陷入困境的同盟關係。
中國和北韓這兩個冷戰時期的盟友，因為平壤的核子挑釁、以及北京隨後對於聯合國制裁的支持而關係惡化。如今習近平出訪平壤，將成為14年來首位訪問北韓的中共最高領導人。
習近平和金正恩一直致力於修復關係，年輕的金正恩去年曾四度走訪中國拜訪老大哥，而北京則呼籲放寬對北韓制裁。
但分析家表示，習近平遲遲未答應回訪北韓，而是在做出決定之前等待時機，先看看川金會的核子會談進行如何再說。
如今，習近平的2天訪問將是中國展現在這個地區影響力的機會。
慶南大學(Kyungnam University)的北韓研究教授林乙哲(Lim Eul-chul，音譯)說，對北韓而言，習近平和金正恩即將舉行的會談，將向美國表明中國的支持，並向華府發出一個訊息：美國應該停止其最大程度施壓的態勢。
今年2月在越南舉行的川金二會破局，未能就平壤放棄核武計畫以換取減免制裁達成協議，而川普與金正恩之間的談判也為之凍結。
在此同時，北京和華府的貿易談判，也在上月陷入僵局。
法新社報導，在習近平下週於日本的20國集團(G20)峰會上和川普會面時，可能會帶著一些他結束北韓之行帶回的籌碼。
在北韓官媒19日發表的罕見社論中，習近平讚揚與鄰國北韓的「不可替代」友誼，並提出一個給東亞帶來永久穩定的「宏偉計畫」。
此外，習近平也誓言，北京將在「強化與北韓和相關各方的溝通與協調上」發揮積極作用，以推動朝鮮半島談判。
在金正恩去年同意和川普會談、這個美國領袖甚至宣稱「愛上了金正恩」之後，北京一直憂心自己會被排擠在外。然而這篇社論提醒人們，北京依然是平壤最親密的盟友。
