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法新社報導，美國五角大廈2日表示，它持續在追蹤一個在美國上空高空飛行的中國間諜氣球；在美國國務卿布林肯(Antony Blinken)訪問北京的前幾天發現這顆間諜氣球，讓美中之間的緊張局勢再度升溫。
一名美國國防部高級官員2日告訴記者，在總統拜登(Joe Biden)的要求下，美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)和高級軍事官員曾考慮將這顆氣球擊落，但後來沒有這麼做，因為考慮氣球碎片恐危及地面人員。
這位匿名的官員說，「很明顯的，這顆氣球的目的是為了監視。」
這位官員補充說，這顆氣球飛過了美國西北部，當地有數座敏感的空軍基地以及地下核彈發射井，但五角大廈不認為這顆氣球構成特別危險的情報威脅。
這位官員說，「從情報蒐集的角度來看，我們評估這顆氣球的附加價值有限。」
這位官員並說，這顆氣球在「幾天前」就進入美國領空，但美國情報部門在此之前就一直在進行追蹤。
五角大廈發言人賴德(Pat Ryder)證實，他們持續在追蹤這顆仍在美國上空的氣球。
賴德在一份聲明中說：「這顆氣球目前的飛行高度遠高於商業空中交通。它不會對地面人員構成軍事或人身威脅。」
加拿大國防部2日晚間表示，正在與美國合作追蹤一顆氣球，同時示意可能還有其它監視活動。
發現這顆間諜氣球的時間點尤其敏感，就在布林肯將訪問中國的前幾天。在布林肯5日到6日的兩天訪中行程中，如何應對美中日益加劇的緊張局勢為首要任務。
這將是布林肯自2018年來首度訪問北京，在此之前，拜登與中國國家主席習近平曾在去年11月，於20國集團(G20)峰會期間會晤。
