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美國11月3日大選投票日進入最後倒數時刻，今年的選舉可說是近年來最激烈、也最為分化的一次選舉，而若選情膠著，雙方的決戰時刻恐會延後至投開票日後。
力拼第二任期的現任總統、共和黨候選人川普(Donald Trump)先前一再拒絕承諾， 若選票計算顯示他已經輸給民主黨候選人拜登(Joe Biden)，他將會和平移交權力。
美國媒體Axios在1日引述消息人士並披露，川普已經打算，若美東時間3日晚間的開票看起來由他「領先」，那麼他會先行宣布勝選，儘管有大量的郵政投票尚未計算完。同時，儘管民調普遍顯示，拜登(Joe Biden)穩定領先川普，不過部分關鍵州的選情仍相當緊張，最後結果隨時可能翻盤。種種跡象顯示，若雙方的投票結果無法大幅拉開，美國選後恐將無法避免一場政治危機。
法院戰前車之鑑 2000年高爾與小布希選後大戰
若本次大選結果出現爭議，最有可能的就是重演2000年的選後風波。當年的美國總統大選可說是史上少數選票極為接近的選舉，當年這場選後大戰走上驗票，並一路打到聯邦最高法院才見真章，也揭示了今年可能的爭議發生後大致的劇情走向。
首先，若發生選舉爭議，雙方陣營在選後的首戰，將於選舉結果爭議州的法院展開。
美國憲法學者芬恩(John Finn)表示，因為美國選舉幾乎所有相關規定皆由州政府制定，因此，不服選舉結果的一方，將會先向州法院提起訴訟，明確指出選舉什麼部分不符合州法律規定。在大多數的情況下，州法院可裁決由哪位候選人贏得選舉人票，最後裁決會由該州的最高法院做出。若沒有一方陣營不服判決，爭議即可能就在此落幕。
在2000年大選，根據開票結果，當年民主黨候選人高爾(Al Gore)拿下267張選舉人票，儘管贏過共和黨候選人小布希(George W. Bush)的246票，但兩人都沒有超過當選門檻的270張選舉人票，尚未確定的佛羅里達州有25張選舉人票，因此成為勝負的關鍵，兩人便在此展開爭奪戰，更一路短兵相見至聯邦最高法院。而芬恩也指出，今年大選可能更為激烈，爭議可能會在不只一州發生。
依照佛州規定，高爾與小布希當年選票因差距過小，因此須重新進行機器計票，而在重新計票結果越來越對小布希不利之下，共和黨將戰場轉到聯邦最高法院，指控佛州最高法院，在民主黨占優勢的郡改以人工驗票構成違憲，最後，在選後一個月12月12日，聯邦最高法院以5票對上4票裁決叫停驗票，小布希便以微小差距拿下佛州選舉人票，入主白宮。
因此，這也解釋了川普先前為何要在選前1個多月時大趕進度，極力要共和黨掌握的參議院通過保守派法官巴瑞特(Amy Coney Barrett)出任聯邦最高法院大法官的任命案。在巴瑞特於10月26日通過任命後，保守派在最高法院中以6:3的分庭局面佔據穩定優勢，若大選結果爭議一路打到聯邦最高法院，那麼保守派可能作出有利共和黨的裁決。
選舉人票贏者全拿 但一州竟可能出現2派選舉人
美國大選之所以錯綜複雜，其中一個主要原因便是其特殊的選舉人制度。學者並提出一種罕見，但並不是沒發生過的選後爭議情形。在部分選情難分軒輊的關鍵州，州政府和州議會可能會分別提交不同的選舉結果，也就產生所謂的「競爭選舉人」(dueling electors)。
根據美國憲法，要入主白宮，需要在538人組成的選舉人團(Electoral college)中，得到過半數票，也就是超過門檻的270張票。基本上，每一個選舉人都將依照州內全民普選的結果投票，也就是說這是個贏者全拿制度，在該州普選獲勝的候選人可拿到該州的所有選舉人票。
在完整的選舉過程上，3日美國人投票後，選舉人團將在12月14日投下手中選票。接著美國國會兩會將在明年1月6日開會，清點選舉人票，正式宣布白宮主人。而在一般狀況下，各州政府會先與美國國會分享經其認證的選舉結果。
而這種罕見的「競爭選舉人」狀況較可能發生在賓州、密西根州、威斯康辛州和北卡羅萊納州這些州長爲民主黨籍，但議會由共和黨掌控的關鍵州。
這在過去已有先例，20年前高爾與小布希的選後之戰，在聯邦最高法院宣告小布希勝選前，共和黨控制的佛州議會曾考慮要提交自己的選舉人。
再往前回溯，1876年，有3個州提出了「競爭選舉人」，因此促使美國在1887年制定「選舉人票統計法」(Electoral Count Act)，規定在這種狀況下，則由參衆兩院自行決定接受哪一方的選舉人，不過應以各州「行政機構」批准的選舉人爲優先。模糊的法條用詞又衍生多種複雜情境，若參衆兩院採取同一組選舉人團，那麼爭議可告一段落；但若兩院意見不一致的話，會發生什麼情況，現在沒有人說得準。再者，各州「行政機構」究竟指的是哪一方？許多學者認為這指的是一州之長，但也有人不接受這種說法，屆時可能被加以挑戰。
選後混戰有期限 眾議院議長可代理總統
如果最終的判定仍沒有任何一位候選人贏得過半數的選舉人票，將會根據憲法第12條修正案觸發「權變選舉」(Contingent election)，也就是由聯邦衆議院選出下任總統，由參議院選出副總統。
而不論選後僵局的混戰怎麼打，雙方陣營都要把握最後期限，根據「總統繼任法」(Presidential Succession Act)，如果在最後期限明年1月20日前，美國國會仍未宣布總統或副總統當選人，則將由眾議院議長擔任代理總統。現任眾議院議長為民主黨人裴洛西(Nancy Pelosi)。
然而，儘管一旦大選結果產生爭議，可進入司法或國會延長賽解決僵局，但在這樣的狀況下，選後社會恐更加對立。
